Comment choisir et entretenir son VAE en fonction de ses besoins

Nos conseils avant de franchir le pas du VAE

D'abord, il faut estimer le besoin en batterie par rapport à la distance quotidienne réalisée. Peu de gens vident leur batterie en une seule journée: lorsqu'on a roulé 70 ou 100 Km, on a d'abord mal aux fesses avant d'avoir vidé sa batterie. Par exemple s'il n'y a que 3 km à parcourir quotidiennement pour votre trajet Nantais, une petite autonomie d'environ 70 Km conviendra. S'il y a plus de 12 km à pédaler, ce qui commence à être contraignant à vélo classique, une autonomie de 100 à 120 Km sera intéressante pour ne pas recharger sa batterie tous les 3 jours.

 

Comment faire durer sa batterie de VAE?

La recette est simple. Les ingénieurs électroniciens spécialistes en batterie préconisent de ne jamais sortir de la plage des 20 à 80% de charge. Pourquoi? Car en-dehors, chacune des "piles" qui constitue la batterie est sollicitée en petite quantité, mais plusieurs fois, pour équilibrer le stockage, et ça les use prématurément.

 

Comment ne pas dépasser les 80% de capacité lorsqu'on recharge sa batterie de VAE la nuit?

Le calcul est simple: si vous avec une batterie de 10 Ah, et un chargeur de 2 A, alors il faut 10/2=5h pour effectuer une recharge de 100%. Et 5x0,8=4 pour une recharge de 80%, soit 4h. On vous conseille de brancher votre chargeur sur minuteur.

 

Quelle position de conduite choisir pour son VAE?

Optez pour une posture droite et confortable ou bien un peu couchée et active. Essayez plusieurs vélo réglés à votre taille pour juger de la qualité de votre ressenti: la courbe et la largeur du guidon, les distances et les angles entre la fourche, les pédales et le tube de selle jouent un rôle prépondérant dans votre confort à vélo.

 

Comment juger un bon cadre de Vélo à Assistance Electrique?

Essayez le vélo réglé à votre taille, et vérifiez sa rigidité latérale. Un vélo à assistance électrique est souvent chargé de manière déséquilibrée à l'arrière par sa batterie et sa motorisation, il faut donc éviter qu'il puisse se tordre au roulage afin de rester stable. Essayez de rouler lancé, à une seule main voire 2 doigts, et jugez de la stabilité de conduite à ce moment-là. A noter, un cadre très rigide qui fait appel à une batterie intégrée dans une poutre, sera très lourd et aussi inconfortable. On compensera cet inconfort par la filtration de chocs à l'aide de suspensions ou de pneus larges, gonflés moins durs. Sinon, le choix d'une batterie qui n'est pas intégrée dans le cadre mais bien dans une "boîte" plastique plus légère, située ailleurs que sur le porte-bagage pour la répartition du poids; semble être un excellent compromis: le cadre est moins sollicité, moins tordu.

 

Quelle motorisation de VAE choisir?

• Les moteurs pédaliers sont progressifs car ils fournissent une assistance en fonction de la pression exercée sur les pédales, mais ils usent la transmission, comme la chaîne. Plus il y a de vitesses, plus les pièces d'usure coûtent cher. Ca va du simple au quadruple! Ils sont aussi plus coûteux et plus difficiles à entretenir en atelier de réparation de vélo. Les moteurs roues sont silencieux et faciles à entretenir, plus "On/Off" mais moins consommateurs en chaîne car ils sont intégrés dans la roue avant ou arrière du vélo. Astuce: un moteur roue arrière avec un capteur de couple donnera le meilleur des deux mondes, mais reste rare en magasin de vélo. Le moteur pédalier de grande marque a supplanté la concurrence à force de marketing et persuasion: son SAV rapide facilite le travail des magasins lors des pannes, orientant leur choix.

 

• Puissance moteur: à 25 Km/h, tous les moteurs sont limités à 250 W. La différence se fera dans le couple, c'est à dire la puissance disponible. Si c'est plat, aucun supplément de couple particulier n'est nécessaire. Si l'environnement est vallonné et le vélo à assistance électrique doit être chargé d'un enfant, un surplus de couple devient nécessaire. Dans ce cas, comptez +50/65 Nm pour un moteur pédalier, ou + 35/40 Nm pour un moteur roue.

 

Quels freins choisir pour son VAE?

• Pour un usage quotidien, on vous conseille d'éviter les systèmes à patins qui s'usent trop vite - à l'exception des modèles de marque Magura qui sont actionnés par un système de pistons hydrauliques, et dont les patins sont plus durables. Privilégiez les freins à disque, qui ont l'avantage de conserver toutes leurs propriétés de freinage par temps de pluie, contrairement aux patins qui freinent sur la jante. La marque Shimano est à favoriser: fiabilité maximale, entretien minimal à l'atelier.

 

• Les vitesses: un dérailleur classique sera très suffisant. Un minimum de 8 vitesses à l'arrière permet d'accéder à des modèles de dérailleurs plus durables et solides que les dérailleurs 7 vitesses. Si vous avez des montées sur votre trajet, des rapports courts seraient bienvenus. Une "boîte de vitesses" dans la roue arrière, de marque Shimano, type Nexus, est utile si vous croisez de nombreux feux car elle permet de changer les vitesses à l'arrêt. Ca évite de repartir en sous-régime, qui use le couple moteur & batterie du vélo. 
  

  Les pneumatiques d'un VAE

  Le confort de son vélo à assistance électrique est primordial car la vitesse est élevée, plus qu'à vélo classique. La posture est souvent droite donc tous les chocs sont supportés par le dos. Si vous n'avez pas de suspensions ou d'amortisseur sous la selle, des pneus de section supérieure à 37 mm de large seront de véritables atouts. Vérifiez bien que ceux-ci sont renforcés, au minimum de bandes anti-crevaison de 2,5 à 5 mm d'épaisseur, pour éviter les déconvenues. Il y a du verre partout en centre ville de Nantes.

 

• Le choix de la marque: il dépend du magasin proche. C'est simple, une panne électrique, ça n'est réparable que par le vendeur "concessionnaire", ou quelques autres. Donc acheter son VAE dans un magasin de vélo à proximité directe de chez soit est une vraie bonne idée. Choisissez votre vélo dans l'offre sélectionnée par le professionnel du cycle: c'est son métier, il ne veut pas de problèmes, donc vous ne devriez pas en avoir.

Identifier l'usure des composants de son vélo

• Le budget: les professionnels estiment qu'un VAE à usage occasionnel coûte entre 700 et 1500€, un modèle à usage fréquent/quotidien entre 1200 et 2500€, un modèle premium + 2500€. Au-delà on paye le luxe de l'achat statutaire: batterie intégrée au cadre, détails de finition poussés, nombre de vitesses supérieur...

 

• Spécificités personnelles: si vous ne disposez pas d'un parking à vélo, privilégiez un vélo pliant léger. Si vous êtes de petite taille, privilégiez un cadre à enjambement bas, avec des petites roues de 24" ou 26". En cas de grande distance de déplacement, privilégier des pneumatiques larges qui apporteront du confort tout comme des suspensions, et l'usage de pneus renforcés pour sécuriser les déplacements à vélo en limitant les panne par crevaison. Si vous souhaitez transporter un enfant de plus de 10 ans sur votre porte-bagage: attention, le poids maximum normé est de 27 Kg transporté. Orientez-vous donc vers un vélo cargo de type "longtail", dont l'arrière est rallongé et renforcé pour supporter 1 à 2 enfants. Bonne idée: La Poste reconditionne à neuf ses vélos électriques qui sont solides et fiables, et les vend à un tarif très abordable.

 

• Les accessoires: panier, béquille, porte-bagage sont intimement liés. Si vous avez un porte-bagage support de batterie sur lequel vous souhaitez mettre du poids, comme un panier ou des sacoches, une béquille fixée au niveau de la roue arrière sera plus stable. Si vous souhaitez augmenter encore plus la charge, comme avec un siège enfant, le plus stable sera d'installer une béquille à deux bras qui maintiendra le vélo droit, située au niveau des pédales, car la béquille à un seul bras, même placée à l'arrière, se tordra ou dévissera forcément. Quand ça se dévisse, les vis cassent à l'intérieur du cadre la réparation peut coûter cher. Autre problème, même intérêt si vous prévoyez un panier avant pour transporter un antivol U sans avoir de ressort de rappel de direction qui relie le cadre et la fourche (c'est rare). Le guidon peut tourner à 90° vers la gauche une fois le vélo sur la béquille simple et faire tomber le vélo.

 

• Les marques à éviter: ne pas oublier de vérifier les avis d'utilisateurs en cherchant les groupes Facebook dédiés à la marque, les avis sur les forums comme Cyclurba, les tests de la presse en ligne et du magazine UFC Que Choisir, demander aux vendeurs d'occasion la raison de la vente de leurs vélos.

 

Faire l'entretien courant de son VAE

Les pneumatiques, les consommables, les pièces mécaniques d'un VAE sont standard donc leur remplacement est réalisable dans n'importe quel atelier vélo.

 

Note: il est aussi possible de faire électrifier son vélo, c'est une solution toute aussi valable. En effet, si vous possédez un bon vélo qui est léger, c'est attractif économiquement de l'équiper. Acheté auprès d'un spécialiste selon la réglementation en vigueur, un tel système sera durable dans le temps car chaque pièce est interchangeable.